從廣義上講，高分子材料包括有機高分子材料（天然和合成）和無機高分子材料。有機高分子材料一般可分為塑料、橡膠、纖維、涂料、粘合劑以及功能高分子材料和高分子生物材料等；無機高分子材料一般包括水泥、玻璃、陶瓷等。由于習慣的原因，高分子材料一般是指有機高分子材料。由于涂料和膠粘劑使用前一般為液態(tài)且成型后為涂膜狀物質涂覆在其他材料表面上，很少單獨作為材料使用，而且功能高分子材料和高分子生物材料數量特別少，因此高分子材料在大多數場合下指的是塑料、橡膠、纖維三大類材料。本文所指的高分子材料僅指塑料、橡膠和纖維。

按高分子材料受熱后形態(tài)性能表現(xiàn)，可分為熱塑性和熱固性高分子材料。熱固性高分子材料成型后分子呈交聯(lián)網狀結構，不熔不溶，受熱后只能分解，不能軟化，不能回復到可塑狀態(tài)。熱塑性高分子材料成型后分子呈線形結構，在一定條件（溫度、壓力）下可塑成一定形狀并在常溫下保持其形狀，而且還可在特定的溫度范圍內反復加熱軟化、冷卻固化，加工成型方便，有利于制品再生。因此，熱塑性高分子材料用途非常廣、產量非常大（占所有高分子材料的80%以上），而且從事這類高分子材料生產、經營、儲存的單位非常多。因此，在高分子材料火災中，絕大部分是熱塑性高分子材料火災。常見的熱塑性高分子材料有：聚乙烯、聚丙烯、聚丁烯、聚氯乙烯、氯氟乙烯、聚苯乙烯、聚丙烯氰、聚甲醛、聚氧化乙烯、聚碳酸酯、聚二甲基硅氧烷、聚丙烯酸酯、聚甲基丙燃酸酯、聚乙酸乙烯酯、乙基纖維素、硝酸纖維素、聚對苯二甲酸乙二酯、聚對苯二甲酸丁二酯、尼龍等。常見的熱固性高分子材料有不飽和聚酯、環(huán)氧樹脂、醇酸樹脂、氨基樹脂、酚醛樹脂、聚氨酯樹脂、聚烯烴橡膠、有機硅橡膠等。